L’energia eolica è una delle fonti energetiche più antiche, il cui esempio più comune del suo utilizzo in campo nautico è l’uso della vela, che fu utilizzata per la prima volta dagli Egizi a partire dal 4000 a.C.
Tuttavia, nonostante l’energia del vento venga sfruttata da millenni dall’uomo, solo oggi si sta assistendo ad una crescita senza pari, dovuta ai miglioramenti tecnologici.
L’energia eolica è una fonte energetica che sfrutta le capacità cinetiche connesse al vento per convertire questa fonte in energia meccanica e, a sua volta, in energia elettrica: si tratta quindi di energia cinetica, prodotta dal movimento del vento, appunto, che è il movimento dell’aria sulla superficie terrestre, tra zone di alta pressione e zone di bassa pressione.
Per la produzione di energia tramite lo sfruttamento dell’eolica, vengono installati degli aerogeneratori (o turbine eoliche) che vengono riuniti normalmente in parchi eolici.
I parchi eolici sono centrali eoliche dove le torri, ossia le pale eoliche, di altezza molto elevata, producono e trasformano energia eolica in energia elettrica. Il funzionamento di una centrale eolica è garantito dalla presenza di un collegamento a tensione media e da un sistema di monitoraggio remoto. La trasformazione dell’energia eolica in energia elettrica avviene attraverso l’azione di un trasformatore sistemato in una sottostazione.

Realizzare parchi eolici consente di produrre energia rinnovabile, godendo dei seguenti vantaggi:

• Energia pulita: l’energia eolica non inquina e non produce rifiuti.
• Energia facile da reperire: è facile da produrre e può essere reperita in modo costante e continuativo, purché il luogo dell’impianto eolico sia adeguato e sufficientemente ventilato.
• Macchinari duraturi: le centrali geotermiche possiedono macchinari meno duraturi e che non possono essere riciclati a differenza di quelli per le centrali eoliche, che possono durare circa 25 anni.
• Vento non ha costi: oltre ad essere facile da reperire, il vento non ha costi, a differenza di molte altre fonti di energia.

Si tratta della prima fonte di energia rinnovabile dal punto di vista cronologico nella storia dell’umanità, ma non solo: l’energia idroelettrica è anche la prima in termini di “quantità” poiché a livello globale, in termini di potenza installata e produzione, è nettamente superiore a qualsiasi altra fonte rinnovabile.
Il ciclo dell’acqua – dall’evaporazione alle precipitazioni – ha dato la possibilità di dare vita a un’importantissima fonte di energia rinnovabile: l’energia idroelettrica infatti viene ottenuta sfruttando l’energia cinetica e potenziale dell’acqua.
L’energia idroelettrica permette di sfruttare il corso d’acqua dei fiumi per trasformare il movimento dell’acqua in elettricità. In Italia, per esempio, circa un quinto di tutta l’elettricità prodotta proviene dalle centrali idroelettriche.
L’energia idroelettrica è una fonte di energia rinnovabile prodotta da opere costruite dall’uomo, ovvero dighe, chiuse, canali e ponti. Tramite un bacino idroelettrico, capace di raccogliere le acque nella conca artificiale della diga, l’acqua viene poi convogliata a grande velocità a valle attraverso dislivelli dell’alveo del fiume e condutture forzate. L’energia prodotta dai flussi di acqua viene trasformata in elettricità mediante un sistema di alternatori e turbine.